Una pareja local conserva una escuela histórica y la renueva para convertirla en la casa de sus sueños

CONDADO DE JOHNSON — Una pareja con raíces de Hoosier está asumiendo un gran proyecto para preservar una parte de la historia en su ciudad natal.

Stacie Grissom era una niña con grandes sueños.

"Cuando era niño y iba a Hopewell, siempre decía: quiero vivir en Hopewell cuando sea grande", dijo Grissom.

El nativo de Franklin asistió a la escuela primaria Hopewell, que ahora alberga el Heritage Baptist College en el condado de Johnson.

Su ahora esposo, Sean Wilson, también era estudiante en la escuela y los dos crecieron en el camino uno del otro.

"Crecimos aquí en Franklin", sadi Grissom, que trabaja en relaciones públicas y comparte dos hijos pequeños con su novia de la secundaria.

La pareja se mudó a la Gran Manzana por sus carreras y encontró el éxito en la ciudad de Nueva York, pero una gran parte de sus corazones todavía estaba en el estado de Hoosier.

Después de convertirse en padres, el llamado a volver a casa se hizo aún más fuerte. Se conectaron con un amigo y agente inmobiliario y mencionaron que les encantaría una casa única cerca de sus familias en Franklin.

Fue entonces cuando su agente inmobiliario les envió un mensaje que cambiaría todo.

"El asunto era, no me juzgues", dijo Grissom.

Ella dice que sintió escalofríos en la columna y saltó de la silla mientras miraba una fachada familiar en la lista.

"Quiero decir, recuerdo esta escuela cuando era una niña pequeña, conduciendo por aquí", dijo Grissom, quien inmediatamente llamó a su madre a casa y le dijo: "¡Esa escuela está en venta!".

Al estar lejos de Indiana, sus padres vieron por primera vez la propiedad. Con su experiencia en bienes raíces comerciales, recorrieron el edificio de una vieja escuela en venta para ver si tenía el potencial de pasar de una vieja escuela a una casa.

Ella dice que su papá pudo ver su visión de renovación.

"Esto es factible", dijo.

"Y yo estaba como, está bien", dijo Grissom. "Aquí están todos mis ahorros".

Dieron el salto de fe a kilómetros de distancia.

"Lo compramos sin verlo nosotros mismos", dijo Grissom.

Esta antigua escuela tiene casi 10 mil pies cuadrados de espacio en dos pisos y se encuentra en Nineveh y Franklin Township Line a lo largo de County Road 300.

El edificio fue erigido en 1914 y se llamó Union Joint Graded School Number 9.

"Siempre quise vivir en una casa antigua peculiar", dijo Grissom. "Nunca en mis sueños más locos hubiera encontrado una casa tan peculiar".

Stacie me guía por las habitaciones y la construcción está en marcha. Reemplazaron todo el techo, instalaron nuevas ventanas de 9 pies. Las habitaciones tienen techos enormes de 13 pies en todas partes con mucha luz natural que se filtra.

Los marcos están subiendo y están aislando las paredes exteriores para ayudar con la calefacción y el aire acondicionado, pero están tratando de preservar la mayor cantidad posible de ladrillos y estructuras originales en el interior de la casa.

En el proceso de planificación, Stacie viajó al Museo de Historia del Condado de Johnson para buscar fotografías antiguas e información sobre la antigua escuela.

"Caballos y carretas dejando a los niños", dijo Grissom sobre los primeros días en la escuela. Ella lo describe como una época entre la escuela de un salón y los distritos más consolidados.

Sirvió como escuela para estudiantes durante 20 años antes de cerrar sus puertas.

"Al final, había camiones y esas cosas", dice Grissom.

Stacie dice que están trabajando para tomar decisiones de diseño que honren a la escuela, como mosaicos en la parte posterior para imitar una pizarra en el área donde encontraron una pizarra en las imágenes.

Están trabajando para renovar primero el piso principal, que incluirá una suite principal, dormitorios para niños, cocina grande, sala de estar y oficina.

En la planta baja, eventualmente esperan convertir una vieja sala de máquinas en una bodega y crear más espacio de juego para los niños y dormitorios para los invitados.

"La Navidad ya se está llenando un poco", dijo Grissom. "Así que estoy emocionado de tener una cocina de 35 por 24 para albergar a muchos niños y amigos".

Después de que la escuela cerró, se convirtió en un granero que albergaba manzanas e incluso animales.

Han estado recopilando información para los vecinos que estuvieron presentes durante ese tiempo sobre quién usó el espacio y qué animales había dentro.

"Aparentemente, los pavos se mantenían en la sala de estar", dijo Grissom. "Hemos reclamado al pavo como nuestra mascota y hemos hecho camisetas y cosas para los niños".

Grissom muestra fotos de su hijo en un chándal leyendo Union Joint Elementary, hogar de los gobblers.

Después del uso del edificio como granero, se convirtió en apartamentos por un período de tiempo.

"A los dueños anteriores también les encantó", dijo Grissom mientras estaba parado en la futura entrada. "Y [ellos] lo mantuvieron vivo, para que podamos continuar".

Con el fin de descubrir las peculiaridades del espacio y adaptarlo para que se convirtiera en la casa de sus sueños, Stacie solicitó la ayuda de un experto local de confianza y amigo de la infancia.

"Conozco a Stacie de toda la vida", dijo Danny Causey. "Ella sabía que realmente me gustaban los edificios históricos de la ciudad". Causey es director de Madison Street Salvage, un taller de salvamento arquitectónico para la organización sin fines de lucro Franklin Heritage Inc.

Es la misma organización que administra y mantiene el Historic Artcraft Theatre, un elemento básico del centro de Franklin. La organización también renueva casas y edificios antiguos en la comunidad y es una afiliada de Indiana Landmarks.

"Ella me llamó y me dijo, hicimos esta locura y compramos este gran edificio escolar", dijo Causey. "Quiero decir que definitivamente están locos por hacerlo, pero son el tipo correcto de personas que lo harán perfecto e increíble".

Causey tiene experiencia en diseño arquitectónico y representaciones 3D de su época como estudiante en Ball State University. Regresó a Franklin para una pasantía en Franklin Heritage y terminó siendo contratado por la organización.

Desde entonces, ha desempeñado un papel fundamental en los proyectos de Franklin Facade, utilizando fondos de subvenciones a través de Franklin Development Corporation para restaurar el centro de la ciudad.

La preservación es su pasión, por lo que creó su empresa Causey Design para ayudar a los dueños de negocios y propietarios de viviendas como Stacie y Sean a visualizar y planificar mejor su proyecto de renovación.

"Será algo de lo que la comunidad pueda estar orgullosa", dijo Causey. "Ella es una persona muy divertida, así que traté de poner a su perro en las fotos e hice como los pequeños Sean y Stacie bidimensionales para las fotos".

Causey sugiere a cualquier persona que esté buscando hacer una preservación histórica que se comunique con Franklin Heritage si se encuentra en Franklin o Indiana Landmarks. Esas organizaciones pueden ayudarlo a encontrar subvenciones o créditos para ayudar con la asequibilidad del proyecto. También recomienda investigar para encontrar fotos antiguas de la casa o el edificio para ayudar con el proceso de diseño, para que pueda revivirlo.

"El edificio más verde es el edificio que ya está construido", dijo Causey sobre por qué es importante la preservación histórica. "Recuperar esos espacios puede ser rentable y un beneficio para la comunidad".

Stacie está emocionada de recibir invitados en su casa y comparte la historia a medida que la descubre en su página de Instagram, Schoolhouse Homestead, para que las personas puedan seguir el viaje y comunicarse con cualquier pregunta.

"Hay tanta pasión en Franklin por restaurar cosas", dijo Grissom. "Es un edificio guardado, ya sabes, por muchas generaciones más".

También puede ver actualizaciones de Stacie en su sitio web, https://schoolhousehomestead.com/